Почему Менделеев
не получил
Нобелевскую премию?

Здравствуйте! Тема моего выступления — почему Дмитрий Иванович Менделеев так и не получил Нобелевскую премию. На первый взгляд это кажется странным: периодический закон — одно из важнейших открытий в истории химии, а фамилию Менделеева знает каждый школьник.

Но Нобелевская премия оценивает конкретные работы и присуждается по решению людей в определённый год. Менделеева действительно выдвигали на премию по химии. Однако его кандидатура конкурировала с другими выдающимися исследованиями. Я расскажу о нескольких обстоятельствах, которые помогают понять этот результат, и отдельно отмечу, где историки говорят уверенно, а где остаются лишь предположения.

Первое обстоятельство связано со временем. Менделеев опубликовал свою периодическую систему в 1869 году. Первые Нобелевские премии вручили только в 1901 году. Между этими событиями прошло тридцать два года.

За это время периодический закон уже изменил химию. Он помог расположить известные элементы в систему и предсказать свойства ещё не открытых. Но когда начались нобелевские награждения, работа Менделеева уже давно была опубликована. Это могло делать её менее очевидным выбором рядом с более новыми исследованиями. При этом важно: давность открытия не была строгим правилом, автоматически исключавшим Менделеева из числа кандидатов. Его всё-таки выдвигали.

В официальном архиве Нобелевской премии есть выдвижения Менделеева на премию по химии в 1905, 1906 и 1907 годах. Следовательно, объяснение «его просто забыли» неверно: кандидатуру рассматривали.

Но между выдвижением и наградой есть большая разница. Каждый год предлагали несколько учёных, а решение принимали после обсуждения их работ. Число номинаций тоже не равно количеству голосов и само по себе не определяет победителя. В случае Менделеева особенно важен 1906 год: тогда его кандидатура была среди претендентов, но премия досталась другому химику. Поэтому следующий вопрос — какое именно открытие выбрали и почему.

Лауреатом Нобелевской премии по химии за 1906 год стал французский учёный Анри Муассан. В официальной формулировке указаны его исследования и выделение элемента фтора, а также применение созданной им электрической печи в науке.

Здесь сравнивались достижения разного характера. Менделеев предложил общий закон, который объяснял порядок элементов. Муассан добился сложного экспериментального результата — сумел выделить чрезвычайно активный фтор — и развил оборудование для высокотемпературных опытов. Награда Муассану не означает, что периодический закон считали незначительным. Она показывает, что в тот год академия предпочла другую работу. Это один из немногих результатов истории, который мы можем назвать совершенно точно.

Есть и более спорное объяснение. Менделеев критиковал теорию электролитической диссоциации, которую развивал шведский химик Сванте Аррениус. Аррениус получил Нобелевскую премию по химии в 1903 году и был влиятельной фигурой научного сообщества.

Иногда можно встретить уверенное утверждение, что Аррениус из личной неприязни лишил Менделеева премии. Так говорить слишком категорично. Научные разногласия действительно существовали, и они могли влиять на отношение к работам Менделеева. Но свести коллективное решение о награде к мести одного человека нельзя без убедительного доказательства. Поэтому я называю влияние конфликта возможной причиной, а не установленным фактом.

Итак, у вопроса нет одного простого ответа. Периодический закон был открыт задолго до появления премии. Менделеева выдвигали, но в 1906 году награду присудили Анри Муассану за исследования фтора и электрическую печь. На отношение к кандидатуре могли повлиять и научные споры, хотя утверждать это как доказанный итог голосования нельзя.

В 1907 году Менделеев умер, поэтому возможность получить награду в последующие годы исчезла. Но значение открытия не определяется наличием медали. Периодический закон до сих пор лежит в основе изучения химических элементов и остаётся главным доказательством научного масштаба Менделеева. Спасибо за внимание!